Een week vol verbondenheid ...
Dinsdag – de reis naar Sierra Leone
Na een voorspoedige reis arriveerden we veilig bij ons hotel in Bo. Moe van de lange vlucht, maar dankbaar voor een goede reis, begonnen we aan een week die voor ons allen bijzonder zou worden.
Limba en Bontiwo
Woensdag – Ontmoeting in Limba en opening in Bontiwo
De volgende ochtend reisden we naar Limba, waar we Daniel ontmoetten bij de school en de kerk. Koos en Herwin gingen direct aan de slag met het upgraden van de waterpomp. Het nieuwe systeem, volledig op afstand te monitoren vanuit Nederland, werd succesvol geïnstalleerd. Dankzij dit systeem kan de waterdruk, watertoevoer en de staat van de pomp voortaan continu worden gecontroleerd.
Wim, Coby, ds. Ude, Jan, Erik en Arianne reisden verder naar Bontiwo voor de opening van de nieuwe dependance van de Grace Academy. Deze dependance is gebouwd om kinderen uit omliggende dorpen dichter bij onderwijs te brengen. De ceremonie was feestelijk en drukbezocht: de minister van onderwijs, de chief uit de omgeving en journalisten waren aanwezig.
In de toespraken werd teruggekeken op Gods leiding in het ontstaan van deze school. Erik vertelde over het werk van Njalowei aan de hand van BRON (Bidden, Redding, Onderwijs, Noden). Jan hield een meditatie over Markus 10:13-16: “Laat de kinderen tot Mij komen…” De boodschap dat kinderen tot Jesus worden gebracht om gezegend te worden raakte velen. Na afloop bevestigden we een bord met deze Bijbeltekst op de school.
Ons gebed is dat de dagopeningen voor deze kinderen tot rijke zegen zullen zijn.
Bezoeken in Malal
Donderdag – Malal, sleuteloverdracht en herinnering aan Fofonah
Donderdag reden we vanuit Limba naar Malal. Daar bezochten we de familie van onze overleden vriend en contactpersoon Hassan Fofonah, die twee weken daarvoor was overleden. We brachten onze condoleances over en wensten zijn vrouw veel sterkte toe.
Daarna reden we door naar de nieuwgebouwde school, wat een prachtig gebouw is het geworden met mooie toilet gebouwen en een schoolplein! Wat fijn dat de school gereed is en er nu gestart kan worden met lesgeven D.V. januari. Tijdens de feestelijke, maar ingetogen ceremonie vond de officiële sleuteloverdracht plaats: de aannemer overhandigde de sleutel aan Erik namens Njalowei, waarna Erik deze ceremonieel doorgaf aan de community. Zo voelen de dorpsbewoners zich verantwoordelijk voor het gebruik, onderhoud en behoud van de school.
Na deze prachtige gebeurtenis is de nieuwe waterput met dezelfde technologie als in Limba geopend. Het was ontroerend om de kinderen te zien kijken naar het stromende water dat zonder pompen uit de kraan kwam. Wat fijn dat ook hier zo’n prachtige waterbron is gerealiseerd door het team van Ewellcon. Helder water uit de Njalowei – de Bron. Tijdens de opening werd gerefereerd aan Johannes 4. Daarna werd er in het centrum van het dorp een memorial moment georganiseerd ter nagedachtenis aan Hassan Fofonah en klonk de roepstem aan allen, bereid ook gij uw huis. De bijeenkomst werd afgesloten met rijst en een lolly voor de kinderen.
In de avond kwamen de broeders, Ds. J.I. Nwoji, Ds. C. A. Ofor en Ds. P.I.Nwede uit Nigeria veilig aan. We ontmoetten elkaar in het hotel in Freetown en bespraken de plannen voor de komende dagen.
Makollo, Mile91 en Malal
Vrijdag – Waterput, workshop in Mile91 en bezoek aan Malal
In Makollo werd de waterput bij Daniëlle’s huis volledig voltooid door Koos, Herwin en Wim. De kinderen waren blij met het water en genoten zichtbaar van de aandacht die zij kregen van Coby en haar vriendin Anneke, die enkele dagen meeliep en werkzaam is bij Mercy Ships. Drie complete waterputten die vanuit Nederland te managen zijn. De goede voorbereidingen wierpen hun vruchten af!
Samen met de broeders uit Nigeria reisden we ondertussen naar Mile91, waar we een workshop gaven aan al onze contactpersonen. De focus lag op budgetteren, verantwoording afleggen en transparantie. De interactie was waardevol — sommigen zijn dit werk gewend, anderen niet, maar er werd veel geleerd.
’s Middags reisden we opnieuw naar Malal, dit keer samen met de broeders uit Nigeria. Zij bezochten de school, de waterput en het kerkje, om zo een goed beeld te krijgen van het werk dat Njalowei in Sierra Leone mag doen.
Broeders uit Nigeria en het weeshuis
Zaterdag – Overleg met NRC en bezoek aan het weeshuis
Zaterdag begon met een belangrijke overleg met de broeders uit Nigeria over toekomstige samenwerking, gericht op het geven van reformatorisch, theologisch onderwijs in Sierra Leone. Er werd van hart tot hart gesproken over het gedeelde verlangen om de reformatorische leer uit te dragen. Eén van de broeders verwoordde het treffend: “De Heere heeft op wonderlijke wijze nietige instrumenten samengebracht die mogen dienen. De Heere wil nog werken, ook in Sierra Leone moeten nog worden toegebracht, daarom moest deze bijeenkomst plaats vinden.”
We hebben de plannen met elkaar doorgenomen en beiden nemen we dit mee respectievelijk naar de Synode en naar het bestuur. We vragen u dit werk in uw gebeden mee te nemen. We hopen u op de hoogte te houden van deze ontwikkelingen.
Daarna brachten we een bezoek aan Daniella’s Home. De twintig weeskinderen ontvingen ons warm. Arianne vertelde het verhaal van Zacheüs, waarna elk kind een boekje kreeg van de Bijbelverhalen van ds. C. Meeuse. Ze gaven ons een rondleiding, zongen liederen en we genoten samen van een heerlijke maaltijd die Rejoice voor ons had bereid. Wat een fijne middag samen in Sierra Leone, verbinding werd ervaren.
Na een reis door het drukke Freetown waar het verkeer een grote chaos is kwamen we aan vlak bij het strand. Helaas was het al laat en donker, maar wat een prachtig land! De sponsoren trakteerden ons op een lekkere maaltijd. Wat fijn om ook ontspannen met elkaar te kunnen bijpraten.
Zondag in Freetown
Zondag – Kerkdienst in Freetown
Op zondag bezochten we een kerkje in Freetown. De voorganger Abu Bakarr Tarawalie behoort tot de groep die gevraagd heeft om onderricht in de reformatorische leer. Ds. Ude sprak over de verloren zoon uit Lukas 15. Er werd aandachtig geluisterd en we zongen met elkaar. Het was een bijzonder moment van verbondenheid.
CRC Conferentie
Maandag – CRC-conferentie voor studenten
Op maandag vond de tweejaarlijkse conferentie plaats met onze studenten, inmiddels zijn het er ongeveer dertig. Er was een waardevolle mix van meditatie, workshops, onderwijs en interactie. Erik opende de vergadering met een warm welkom en introduceerde alle aanwezigen waarop Ds. Nwoji opende in gebed. Ds. Ofor hield een korte meditatie, waarna Jan en Arianne een workshop verzorgden. In de middag gaf ds. Ude een samenvatting van de reformatorische leer aan de hand van de vijf Sola’s. De studenten stelden veel inhoudelijke vragen en het was zichtbaar dat zij verlangen naar verdieping.
Aan het einde van de dag werden certificaten uitgereikt door Erik en Arianne aan degenen die hun lessen hadden afgerond. Ds. Jawara sloot de bijeenkomst af met gebed.
Op maandagavond vond er nog een gesprek plaats met Jeremiah en ds. M. Jawara. Vanwege het overlijden van Hassan Fofonah heeft ds. Jawara voorgesteld om een evangelist in Malal in te zetten die daar al eerder heeft gewerkt. Na een fijn en inhoudelijk gesprek besloten we dit voorstel over te nemen. Aansluitend vond het gesprek plaats tussen de broeders uit Nigeria en de drie personen, Moses Jawara, Abu Bakarr Tarawalie en Rejoice Jalloh uit Sierra Leone die ons de vraag hebben gesteld voor reformatorisch onderwijs. De verbondenheid was groot en bijzonder fijn om op te merken. Rejoice stelde voor om de vergadering te besluiten met de verzen uit Romeinen 8: 26-29 waarop Moses de vergadering besloot met gebed.
Het was indrukwekkend om te zien hoe zaterdag, zondag en maandag zo samenkwamen in één lijn van eenheid, onderwijs en broederlijke verbondenheid. Met de hoop dat het werk gezegend mag worden.
Het consulaat
Dinsdag – Bezoek aan het consulaat en terugreis
Op dinsdag namen we afscheid van de broeders uit Nigeria. Zij spraken uit hoe duidelijk zij Gods leiding ervoeren: “De Heere werkt. Hij bestuurt, leidt en draagt zorg voor Zijn kudde.”
Daarna brachten we een bezoek aan mevrouw Bintha Jalloh, counselor van het Nederlandse consulaat. Haar steun, kennis en betrokkenheid zijn voor ons waardevol.
Vervolgens reisden we richting het vliegveld in Lungi en mochten we de volgende dag veilig thuis terugkeren.
Dankbaarheid en gebed
We kijken terug op een indrukwekkende, intensieve en bovenal gezegende week. We voelen dat er wordt meegebeden. We zien ook de betrokkenheid van sponsoren terug: zo waren de hotelkosten al volledig gedekt, iets waarvoor wij zeer dankbaar zijn.
De eerste letter van BRON, de B van Bidden, is en blijft de belangrijkste. Bidt u mee voor het werk in Sierra Leone? En voor de zusterkerk in Nigeria waaraan we ons verbonden weten, maar ook voor het werk in Nederlands. De oproep komt zo indringend tot ons allen! Ds. Nweji haalde het zo treffend aan, laat ons niet vertragen, het is nog dag en den nacht is nabij!
Dat alles tot eer van Zijn Naam mag zijn, dat is ons uitzien en gebed.
