Sierra Leone is een West-Afrikaans land, ongeveer 2,5 keer zo groot als Nederland. Er wonen ongeveer 8,9 miljoen mensen, in 16 verschillende etnische groepen. De officiële taal is Engels, maar er wordt door 95% van de bevolking Krio gesproken. ‘Wi de wÉ›lkÉ”m yu na Siera LiÉ”n’ is ‘Welkom in Sierra Leone’ in de Krio-taal. Â
Â
De geschiedenis
In 1462 werd Sierra Leone ontdekt door Pedro de Sintra, een Portugese ontdekkingsreiziger. Hij geeft het gebied de naam ‘Serra-Lyoa’, Leeuwenberg. Handelaren uit voornamelijk West-Europa kochten goud, ivoor en peper van de lokale bevolking.
Vanaf ongeveer 1600 schakelden deze handelaren over op slavenhandel. In 1787 stichtte Britse anti-slavernij activisten een nederzetting voor vrijgelaten slaven uit Londen: Freetown.
Het land werd een Britse kolonie in 1808 en verkreeg onafhankelijkheid op 27 april 1961. Tussen 1991 en 2001 werd Sierra Leone geteisterd door een bloedige burgeroorlog. Naar schatting zijn er 50.000 tot 300.000 mensen vermoord en miljoenen ontheemd.
Na deze traumatische geschiedenis bouwt het land zich langzaam op. Sierra Leone staat in de top 10 op basis van laagste inkomens en hoge armoede van de bijna 200 landen wereldwijd.
Religie
Voor de ontdekking van Sierra Leone, hadden de verschillende etnische inheemse bevolkingsgroepen hun eigen religies. Deze waren en zijn nog altijd sterk verbonden met de natuur, voorouderverering en het aanbidden van geesten en goden.Â
Door handelaren en migranten uit Noord-Afrika en de Sahara werden de islamitische invloeden sterker. Teruggekomen slaven en missionarissen uit West-Europa brachten christelijke tradities mee.Â
Sierra Leone is vandaag de dag officieel een seculiere staat. Volgens schattingen is ongeveer 77% van de bevolking moslim, 22% christen en 1% hangt traditionele Afrikaanse religies aan. In de dorpen waar onze stichting actief is wordt de macht van islamitische leiders, duistere krachten en voorouderverering sterk gevoeld. Ondanks dat geloven we dat de Schepper van hemel en aarde ook hier Zijn Kerk bijeenbrengt. Â
Â
Onderwijs en alfabetisering
In Sierra Leone is er nagenoeg geen financiering van onderwijs vanuit de overheid. Leraren krijgen daarom vaak te laat of niet betaald. Door de armoede werken veel kinderen mee om een inkomen voor het gezin te genereren. Kinderhuwelijken, gebrek aan schoon drinkwater of elektriciteit en ontbrekend lesmateriaal zijn allemaal redenen waarom nog niet de helft van de volwassenen kan lezen of schrijven.Â
De scholen die wel open zijn worden vaak gefinancierd door islamitische organisaties of overheden uit andere landen. Het onderwijs krijgt dan een islamitische basis met alle gevolgen van dien.Â
Njalowei biedt christelijk onderwijs aan kinderen die normaal gesproken geen kans hebben om naar school te gaan. Via de kinderen helpen we ook ouders bij medische problemen of andere hulpvragen.Â
Wat Njalowei doet
Njalowei werkt op basis van de vier pijlers van de stichting: BRON. Njalowei is de lokale uitspraak voor Waterbron. In BRON vinden we de terreinen waarop we werkzaam zijn: Bidden, Redding, Onderwijs en Noden.Â
We ondersteunen de opbouw van kerken en scholen, evangeliseren en bieden diaconale en medische hulp. Onze visie is gebaseerd op Gods Woord en de reformatorische belijdenisgeschriften. Alles tot eer van God en de opbouw van Zijn Koninkrijk.
Onze activiteiten bestaan niet alleen uit projecten die we eenmalig uitvoeren, maar bij de bouw van een kerk, school of EHBO-post hoort ook onderhoud. Voortdurend zijn er middelen nodig voor de ondersteuning van onderwijs, medische zorg en evangelisatie. Kijk bij onze projecten voor een indruk van onze activiteiten. Helpt u mee?Â
Â
Partners
Njalowei werkt samen met partners om de lokale kerk te versterken, goed onderwijs te bieden en medische zorg toegankelijk te maken. Dit ondersteunt de verspreiding van Gods Woord en de praktische hulp aan de gemeenschap.
